Cómo Mejorar la Confiabilidad Eléctrica en Operaciones Mineras

La confiabilidad del suministro eléctrico es fundamental en los sitios mineros.

Incluso unos pocos minutos de interrupción pueden costar millones en pérdidas de producción. Las fallas no planificadas pueden generar daños adicionales en la planta, introduciendo costos operativos en entornos donde la viabilidad de la extracción depende de la disponibilidad de los equipos.

Afortunadamente, existen consideraciones clave que los ingenieros eléctricos pueden incorporar en las fases de adquisición y diseño de red para mejorar la confiabilidad del suministro. Estas directrices ayudan a mitigar los riesgos de interrupciones y refuerzan la seguridad, confiabilidad y desempeño en los sitios mineros.

Clasificación IP

En primer lugar, la clasificación de Protección contra Ingreso (IP) del equipamiento eléctrico es determinante para garantizar su confiabilidad.

Los interruptores automáticos y reconectadores montados en poste de última generación están completamente sellados frente al ambiente, con clasificaciones IP66 o superiores.

Un ejemplo es el reconectador OSM de NOJA Power, que alcanza una clasificación IP65 para el interruptor montado en poste y una IP66 para su controlador asociado.

Los tiempos en que los controladores de celdas de maniobra necesitaban ventilaciones han quedado atrás. Esta condición era necesaria en generaciones anteriores de electrónica para la disipación térmica, pero representaban un acceso directo al polvo, la humedad y las plagas.

Al eliminar la entrada de polvo, humedad y roedores como causa potencial de fallas, los ingenieros reducen significativamente el riesgo de interrupciones y mejoran la confiabilidad de la red. En los controladores modernos ya no existe la necesidad de ventilaciones.

Diseño de Tanque Muerto

Otra consideración esencial es la resistencia a la contaminación atmosférica.

El diseño de 'tanque muerto' consiste en ubicar el sistema de aislamiento e interrupción (normalmente un interruptor en vacío) dentro de una envolvente metálica, comúnmente denominada 'tanque'.

Aunque los diseños de 'tanque vivo' son más simples y económicos de fabricar, exponen la resina aislante al ambiente. En contraste, los diseños de tanque muerto protegen el aislamiento frente a la radiación ultravioleta.

Un beneficio adicional de los diseños de tanque muerto es la provisión de ventilación de fallas por arco. Este mecanismo consiste en la liberación controlada de la energía del arco, direccionada lejos de los operadores ante una falla catastrófica.

Los diseños de tanque vivo carecen de esta capacidad: en caso de falla, la liberación es descontrolada, generando detonación y proyecciones de fragmentos. Frente a una equivalencia de costos, resulta difícil justificar la ausencia de esta especificación.

Diseño Modular de Controladores

En entornos que demandan alta disponibilidad, una consideración esencial es la facilidad de repuestos y mantenibilidad. Los controladores de reconectadores modernos, como los dispositivos de la serie RC de NOJA Power, están conformados por módulos discretos intercambiables por el usuario. Un módulo dañado por un impulso de rayo puede reemplazarse fácilmente en sitio: basta con aflojar los sujetadores, intercambiar el módulo, reconectar los cables y energizar nuevamente el equipo. Una vez en línea, los técnicos pueden recargar la configuración y ponerlo en servicio rápidamente.

Los diseños heredados de RTU o sistemas con cableado intensivo son incomparables frente a los modernos controladores de celdas. Un diseño modular con repuestos disponibles resulta indispensable para la confiabilidad.

Esquemas de Transferencia Automática

Finalmente, para aplicaciones críticas en términos de confiabilidad eléctrica, los ingenieros pueden especificar la funcionalidad de transferencia automática en los sistemas de control.

Este sistema permite un enlace de comunicaciones punto a punto entre una fuente primaria y una de respaldo para alimentar una carga crítica.

Equipos como el sistema de reconectadores OSM de NOJA Power incluyen esta capacidad de forma estándar, requiriendo únicamente un enlace de red entre ambos controladores.

Esta aplicación es tan común que existe una variante del equipo de celda compacta en plataforma (GMK) de NOJA Power que integra todo el sistema en un único conjunto.

Conocidas como GMK serie 4000, estas unidades incorporan dos reconectadores OSM con sus controles en una plataforma compacta, permitiendo mayor continuidad del servicio mediante dos fuentes independientes.

Conclusión

“Nuestros productos, diseñados para cumplir con las más estrictas exigencias de las empresas de energía, son igualmente ideales para aplicaciones mineras y actualmente se encuentran instalados en múltiples proyectos mineros”, afirma Neil O'Sullivan, Director General del Grupo NOJA Power.

La confiabilidad de los sistemas eléctricos en minas puede reforzarse desde la etapa de especificación y adquisición. Considerar la clasificación IP, optar por diseños de tanque muerto, disponer de repuestos modulares y aplicar esquemas de transferencia automática son métodos claros para incrementar la confiabilidad de los activos.

ara más información, visite www.nojapower.com o comuníquese con su distribuidor local de NOJA Power.